Một câu hỏi phổ biến những người mới bắt đầu học một ngoại ngữ thường hỏi là: “Tôi cần biết bao nhiêu từ để có thể giao tiếp hàng ngày một cách lưu loát trong ngôn ngữ X nào đó?”.

Đây là một câu hỏi khá thú vị mà tôi sẽ trả lời trong phần 2 của bài viết này. Tuy nhiên, điều tôi muốn hỏi bạn là: Có bao giờ bạn tự hỏi là có bao nhiêu từ vựng trong ngôn ngữ của bạn? Vâng, sự thật đây là một câu hỏi sai vì sẽ không có một câu trả lời chính xác tuyệt đối cho câu hỏi này. Tại sao lại như vậy? Đơn giản là bạn không thể đếm được số lượng từ trong một ngôn ngữ nào đó bởi vì thật khó để xác định đâu là một từ thực sự.

Ví dụ, theo từ điển Oxford thì từ “set” trong tiếng Anh có 464 định nghĩa khác nhau. Bạn sẽ xem một từ với nhiều định nghĩa là một tư duy nhất, hay mỗi định nghĩa được xem là một từ? Còn cụm động từ (phrasal verbs), chẳng hạn như “set up,” “set about,” “set apart,” …thì sao? Hoặc những từ ghép như “hot dog,” “ice cream,” và “real estate” thì sao? Cuối cùng, nếu bạn xem dạng số nhiều và số ít, các dạng và thể động từ khác nhau, cùng với những tiền tố và hậu tố, bạn sẽ hiểu việc đếm số lượng từ có trong một ngôn ngữ là khó khăn như thế nào.

Do đó, câu hỏi nên là: Bạn có biết có bao nhiều từ trong quyển từ điển lớn nhất trong tiếng mẹ đẻ của bạn không? Bởi vì tôi muốn bạn có một cái nhìn tổng quan về số lượng từ có trong những ngôn ngữ phổ biến nhất và so sánh con số này với số từ vựng trung bình được sử dụng trong 90-95% thời gian giao tiếp hàng ngày và trong các bản tin. Đây là câu hỏi mà tôi phải tốn khá nhiều thời gian để nghiên cứu và tìm kiếm thông tin. Và tôi tin là bạn cũng đang tò mò về câu trả lời giống như tôi.

Như tôi đã nói trước đó, nhiều người học ngôn ngữ tự hỏi rằng họ cần phải học bao nhiêu từ trước khi đạt trình độ trung hay cao cấp trong một ngôn ngữ nào đó. Tôi sẽ trả lời câu hỏi này trong phần 2 của bài viết này. Ngay bây giờ, tôi muốn chúng ta cùng nhau tìm hiểu một thông tin vô cùng quan trọng.

Nguyên tắc Pareto và việc học ngôn ngữ

Nhà kinh tế học Ý Vilfredo Pareto

Có thể bạn từng nghe về Nguyên tắc Pareto, còn được biết đến với cái tên là quy luật 80/20. Nguyên tắc Pareto được tóm tắt như sau: sau khi quan sát nhiều tình huống trong cuộc sống, một kỹ sư, triết gia người Ý mang tên Vilfredo Federico Damaso Pareto đưa đến kết luật (sau này được gọi là Định Luật Pareto): đối với nhiều sự kiện trong cuộc sống thì 80% kết quả đến từ 20% các nguyên nhân. Nói cách khác, trong công việc hay trong học tập thì 20% nỗ lực sẽ mang đến 80% kết quả.

Trong ngôn ngữ, tôi cũng cố gắng tìm hiểu xem bạn cần học khoảng bao nhiêu % lượng từ vựng để có thể hiểu được 90 - 95% giao tiếp hàng ngày. Tại sao lại là 90-95% mà không phải là 100%? Trong giao tiếp, thông qua ngữ cảnh, bạn có thể dễ dàng đoán nghĩa của 5-10% số từ còn lại. Con số này không chính xác là 80-20; tuy nhiên, nguyên tắc là tương tự nhau: chỉ một phần nỗ lực nhỏ của bạn sẽ mang về cho bạn những kết quả lớn lao.

Điều này vô cùng qua trọng. Bởi lẽ khi bạn đạt một trình độ nhất định, tôi tin là bạn nên bỏ quyển từ điển xuống và thực sự bắt đầu học theo cách ‘quy nạp’, thông qua ngữ cảnh và thông qua phán đoán. Bạn làm điều này hàng ngày trong ngôn ngữ mẹ đẻ của bạn, vì không ai biết nghĩa của tất cả mọi từ trong ngôn ngữ của họ. Số lượng từ được định nghĩa trong từ điển Oxford vượt xa so với lượng từ cần thiết trong giao tiếp hàng ngày.

Chúc bạn sức khỏe và thành công trong cuộc sống. Cảm ơn bạn!

Xem tiếp phần 2.

QUÀ TẶNG:

• Tặng bạn "Danh sách 3000 từ vựng thông dụng" nhất giúp bạn hiểu 95% giao tiếp trong đời sống hàng ngày. Tải danh sách này tại đây.

• Tham gia miễn phí nhóm học "1000 từ vựng tiếng Anh thông dụng" TẠI ĐÂY.

Chuẩn Hóa Tiếng Anh Emas - 15 NĂM KINH NGHIỆM đào tạo tiếng Anh cho người lớn và doanh nghiệp.

Mang đến giải pháp đột phá giúp bạn nhanh chóng lấy lại căn bản và tự tin giao tiếp tiếng Anh sau 2-3 tháng